Ihre psychische und physische Verwundbarkeit zwingt Straßenkinder dazu, spezielle Überlebensstrategien zu entwickeln. Einige der in Kapitel 3.4.3 aufgeführten Charakterzüge sind mit großer Sicherheit auf die notwendige Umstellung auf das Straßenleben zurückzuführen. Während diese Anpassung das Überleben auf der Straße erst möglich macht, stellt sie ein großes Hindernis beim Versuch einer Reintegration in die Gesellschaft dar.
Straßenkinder erzählen Erwachsenen anfangs selten die volle Wahrheit, und auch eine längere vertrauensvolle Beziehung ist keine Garantie hierfür. Sie erzählen je nach Situation verschiedene Versionen ihrer Lebensgeschichte. Diese meist herzzerreißenden Geschichten sind teils komplett erfunden, oder die wahren Elemente, die am meisten Mitleid erwecken, sind zumindest maßlos übertrieben. Diese Strategie wird auch angewendet, um die Konsequenzen ihrer Handlung abzuwenden.
Zu ihrem eigenen Schutz bilden Straßenkinder Gruppen, auf die ich im folgenden eingehen werde, bevor ich ihre Verdienstmöglichkeiten beschreibe.